在电影和电视制作中，一个音效是录制和展示的一个声音，用于不通过对话或音乐来给出特定的剧情或创意。这个术语经常用来指代用于录制的处理过程，而不用指代该录音本身。在专业影视制作中，对话、音乐和音效录制的分离是很严重的，必须理解在这个上下文中，录制下来的对话和音乐是从来不作为音效，而应用在它们上的处理过程常常是音效。一般来说，音效在一部影视动画作品中最大的作用就是增强感染力，使作品更逼真，使观众有身临其境之感。

影视动画片的音效分很多种：

一是背景音效和主题音效，如《西游记》中，背景音乐使用为电视剧增添了很多色彩，和主题很好地融合在一起，动画情节配合音乐的起承转合，更能凸显角色的性格和婉转的故事情节。

二是动作音效，由人或动物的行动所产生的声音。以动画片《天上掉下个猪八戒》为例，八戒和福迪打架时各种不同的音效，使画面更生动活泼。动作声在其中起到了巨大的作用。

三是环境音效，如集市上的叫卖声、噪音等。

四是特殊效果，指人为制造出来的非自然音响或进行变形处理后的音响，这类音响在影视动画片中运用较多。如飞碟的声音、奇怪的外星语等等，从而使人们有远离自己生活的感觉。

音效的艺术功能不仅在于它能增强生活感和真实感，而且通过对声音的夸张变形，使之与画面配合，所产生的喜剧效果并不亚于其他元素。很多美国早期动画片的笑料都是建立在音效上的，比如跳弹声等各种怪声。声音本身就充满着喜剧色彩。